Zin in zon, heerlijk eten en pittoreske dorpjes? Dan is Puglia, helemaal in het zuiden van Italië, echt zo’n regio waar je hart sneller van gaat kloppen. Denk aan witgekalkte huisjes, slingerweggetjes tussen de olijfgaarden en stranden waar je nog in alle rust je handdoek kunt uitrollen. Het fijne is, deze streek leent zich perfect voor een roadtrip. Maar hoe zorg je ervoor dat je reis niet alleen mooi, maar ook relaxt verloopt? Met een beetje voorbereiding kom je al een heel eind.

Begin in Bari

De meeste mensen starten hun rondreis in Bari, en dat is niet voor niks. De stad is goed bereikbaar met het vliegtuig en een huurauto regelen is zo gepiept. Loop vooral even door het oude centrum, waar je vrouwen aan tafeltjes verse orecchiette ziet maken en de geur van versgebakken focaccia je tegemoetkomt. Eén of twee nachtjes blijven is genoeg om de sfeer te proeven én even te landen voordat je de rest van Puglia induikt. Ga je met je eigen auto? Vergeet dan niet om je verzekering te checken. Het zou zonde zijn als je halverwege Italië ineens met gedoe langs de weg staat. Gelukkig kun je tegenwoordig gewoon online je auto verzekeren, inclusief aanvullende dekking voor in het buitenland. Kleine moeite, groot gemak.

Polignano a Mare

Rijd je zuidwaarts langs de kust, dan kom je al snel in Polignano a Mare. Dit stadje ligt spectaculair op hoge kliffen en kijkt uit over knalblauw water. Wandel door het oude centrum naar het kleine kiezelstrand, duik even het frisse water in en kijk omhoog naar de huizen die bijna boven je hoofd lijken te zweven. Vooral bij zonsondergang is dit een magische plek.

Monopoli

Even verderop ligt Monopoli, en dat voelt net wat rustiger dan z’n bekende buur. De smalle straatjes, vrolijke waslijntjes en knusse kerkjes zorgen meteen voor dat typische Italiaanse gevoel. Wie goed kijkt, ontdekt zelfs nog delen van de eeuwenoude Via Traiana, ooit een belangrijke Romeinse weg.

Ostuni

Ostuni wordt niet voor niets ‘de witte stad’ genoemd. Het ligt hoog op een heuvel, en van daaruit kijk je uit over een zee van olijfbomen die zich tot aan de horizon lijkt uit te strekken. Dwaal door de trappenstraatjes, neem een drankje op een dakterras en geniet van het uitzicht tijdens het gouden uurtje. Tip: bij Borgo Antico Bistrot zit je letterlijk op de eerste rij, als je tenminste niet schrikt van een wachtrij.

Acaya en Lecce

Sla Acaya niet over. Dit kleine dorpje lijkt uit een filmdecor te komen, compleet met kasteel en smalle straatjes waar je in de schaduw een Aperol Spritz kunt drinken terwijl de wereld even stilstaat en dan is Lecce nog maar een klein stukje verder. Deze stad staat bomvol barokke pracht en praal, maar voelt tegelijkertijd levendig en gezellig aan. Zeker ’s avonds als de lichten aan gaan en de pleinen volstromen.

Alberobello

Op weg terug naar Bari is een tussenstop in Alberobello een must. Hier staan honderden trulli, witte huisjes met puntdaken die zo uit een sprookje lijken te komen. Het kan er in de zomer behoorlijk druk zijn, dus wie liever in alle rust rondwandelt doet er goed aan om in juni of september te gaan. De route door de Valle d’Itria ernaartoe is trouwens ook al een bezienswaardigheid op zich.