Wij zijn onlangs naar het prachtige Gargano National Park gereisd in de regio Puglia, in het zuidoosten van Italië. Dit nationale park staat bekend om zijn adembenemende natuur en verscheidenheid aan landschappen. Van ongerepte bossen en bergen tot idyllische stranden en historische steden, het Gargano National Park heeft voor elk wat wils. In onderstaand blog, nemen wij jullie graag mee op onze ontdekkingstocht door dit unieke gebied, en delen we onze ervaringen en tips!
Een ongerept stukje Italië
Het Gargano National Park is een van de meest ongerepte en natuurrijke gebieden van Italië. Als je op zoek bent naar rust, ruimte en prachtige natuur, dan is dit de perfecte bestemming. Het park beslaat ongeveer 121.000 hectare en is gelegen op het gelijknamige schiereiland Gargano, dat zich uitstrekt in de Adriatische Zee. Het is een geliefde bestemming onder natuurliefhebbers, wandelaars en strandliefhebbers.
Wat is er te zien in Gargano National Park?
Een van de hoogtepunten van het Gargano National Park is het uitgestrekte bosgebied. Het park bestaat voor een groot deel uit het Foresta Umbra, wat ‘duistere woud’ betekent. Het is een van de grootste ongerepte bossen van heel Europa en het is een genot om hier doorheen te wandelen. Het bos bestaat uit een mix van pijnbomen, eiken, beuken en kastanjebomen en herbergt een verscheidenheid aan dieren, waaronder wolven, wilde zwijnen en verschillende vogelsoorten. Het is dan ook niet verrassend dat het Gargano National Park geliefd is onder vogelaars. Naast het bosgebied vind je in het park ook prachtige rotsformaties en kalksteengrotten. Een van de bekendste grotten is de Grotta of Puglia, ook wel de Grotta del Trullo genoemd. Deze grot is zo’n 30 meter hoog en is uitgehouwen in een steile rotswand. Binnenin de grot vind je verschillende stalagmieten en -tieten en je kunt er een boottochtje maken over het ondergrondse meer.
Vuurtoren
Een andere indrukwekkende bezienswaardigheid (er zijn veel bezienswaardigheden in Puglia!) in het park is de Vuurtoren van Gargano, gelegen op de klif Punta Palascia. Deze vuurtoren is met zijn 47 meter hoogte de hoogste vuurtoren van Italië en biedt een spectaculair uitzicht over de kustlijn. Naast de natuurlijke schoonheid biedt het Gargano National Park ook een schat aan cultuur en geschiedenis. In het kleine stadje Monte Sant’Angelo vind je bijvoorbeeld de beroemde basiliek van San Michele Arcangelo, een belangrijk bedevaartsoord dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Ook de stad Vieste, gelegen aan de kust, is een bezoek waard. Hier vind je pittoreske straatjes, gezellige pleintjes en een imposant middeleeuws kasteel.
De schoonheid van de natuur beleven
Wij begonnen onze ontdekkingstocht door het Gargano National Park bij het sprookjesachtige stadje Vico del Gargano. Vanaf hier reden we naar de ingang van het park, waar we ons lieten informeren over de verschillende wandelroutes. Het park biedt verschillende wandelroutes met diverse moeilijkheidsgraden, variërend van korte wandelingen tot meerdaagse trektochten. Wij kozen voor een route door het bosgebied, waar we al snel omringd werden door de rust en stilte van de natuur. Onderweg kwamen we verschillende uitzichtpunten tegen vanwaar we een prachtig uitzicht hadden over de valleien, bossen en bergen van het park. Tijdens onze wandeling werden we verrast door de rijke flora en fauna van het Gargano National Park. We kwamen allerlei dieren tegen, zoals hagedissen, vlinders en wilde zwijnen. Ook de vele vogelsoorten die hier leven zorgden voor een gezellig gekwetter tijdens onze tocht. Op aanraden van een gids besloten we ook een bezoek te brengen aan de kleine bosmeer Lago di Varano. Hier kun je heerlijk genieten van de rust en picknicken op de oever van het meer.
De magie van de grotten
Na onze wandeling besloten we de beroemde Grotta di Puglia te bezoeken. We daalden af via de natuurlijke trappen en werden overweldigd door de schoonheid van de grot. Het heldere water van het ondergrondse meer, de indrukwekkende rotswanden en de druipstenen maakten flink indruk. We maakten een boottochtje over het meer en de gids wist ons van alles te vertellen over de geschiedenis en de geologische vorming van de grot. Het was een unieke ervaring om door deze ondergrondse wereld te varen en te genieten van de serene stilte.
De kust ontdekken
Na ons avontuur in de grotten was het tijd om de prachtige kustlijn van Gargano te verkennen. We reden naar het stadje Vieste en wandelden naar de vuurtoren vanaf waar we een spectaculair uitzicht hadden over de Adriatische Zee. We vervolgden onze route langs de kust en stopten onderweg bij diverse idyllische stranden. Vooral het strand van Baia delle Zagare trok onze aandacht met zijn helderblauwe water en karakteristieke rotsformaties. We pauzeerden hier en genoten van een verfrissende duik in zee.
Prachtige dag
Een bezoek aan het Gargano National Park is een absolute must voor iedereen die van natuur, cultuur en geschiedenis houdt. Het park heeft zoveel te bieden dat je er met gemak meerdere dagen kunt vertoeven. Dus als je op vakantie bent in de regio Puglia, mag een bezoek aan dit prachtige stukje Italië zeker niet ontbreken. Wij kunnen niet wachten om terug te keren en nog meer te ontdekken in dit unieke nationale park.
Informatie
Het Gargano National Park is het hele jaar door geopend en de toegang is gratis. Het park heeft verschillende ingangen, waaronder de ingang bij het stadje Foggia en de ingang bij Vico del Gargano. Voor toegang tot sommige bezienswaardigheden, zoals de grotten en het fort van Vieste, kan een kleine toegangsprijs worden gevraagd. Het park is goed bereikbaar met de auto en er zijn diverse parkeermogelijkheden bij de ingangen en bezienswaardigheden.